Née en période de troubles entre les stations, la jeune Irina ne connu que très peu sa mère et pour cause : la femme étant une militaire, elle était régulièrement envoyée aux frontières des deux seules stations qui formaient jadis Polis. Qu'à cela ne tienne, son père su s'organiser pour s'occuper du nourrisson et ménagea en plus de ses propres affaires commerciales les besoins primaires de ce petit bout d'humain. Après tout, Irina était bien trop précieuse pour qu'il en soit autrement : les enfants étaient devenus rares, plus encore ceux en bonne santé. Ainsi, il était courant de voir l'homme penché au dessus de ses moteurs avec un bébé braillard accroché façon kangourou à son torse. En d'autres jours, notamment lorsque son travail représentait le moindre danger pour sa fille, il la laissait aux bons soins d'un landau automatisé par pistons qui la berçait délicatement.

Lorsque son enfant arriva en âge d'une certaine indépendance, soit aux alentours de quatre ans, l'homme se retrouva avec une seconde ombre. La petite le suivait absolument partout et elle ne semblait même pas s'émouvoir des flaques d'huiles ou des gouttes de graisse qui lui tombaient sur le coin du nez quand elle allait se fourrer sous les carcasses éventrées qui jonchaient le garage de son père. Sa mère, quant à elle, ne paraissait pas plus inquiète chaque fois qu'elle revenait de mission, rapportant toujours à sa fille quelques souvenirs. Ses visites étaient rares et quand elles se produisaient, elles ne duraient jamais plus de quelques jours... La population russe venait d'entrer dans la grande guerre du Métro et si Polis n'était pas en première ligne du conflit, la surveillance aux frontières avait doublé. Plus que jamais, Irina perdit le souvenir du visage maternel lors de cette période et ne garda de cette femme qu'un mélange de sueur poivrée, de poudre à canon et de cuir usé.

Toujours fourrée dans les pieds de son père à jouer avec des bougies d'allumage à la place de soldats de plombs ou de fils de fer torsadés à la silhouette grossière de cheval et d'animaux de fermes, Irina était une enfant silencieuse et concentrée. Ce fut vers ses six ans qu'elle révéla à son père combien la mécanique était une seconde nature chez elle. Alors que son jouet préféré, un petit lapin mécanique, cessa de fonctionner pour une raison encore inconnue, l'enfant alla tout naturellement chercher l'aide de son père. Ce dernier étant occupé avec une grosse commande pour le central, il lui demanda d'attendre. Frustrée et soucieuse de ne jamais revoir Monsieur Tinkerton sautiller, Irina décida de prendre les choses en mains et d'imiter l'adulte en le réparant elle-même. Allant dans le garage, elle ouvrit la peluche et démonta un à un ses rouages avec une grande application. Langue coincée entre ses dents, l'enfant passa des heures sous l'établi paternel à jouer les apprenties mécaniciennes.

Lorsque son père la retrouva endormie au beau milieu de son opération de sauvetage elle avait déjà isolé la source du problème en la présence d'un ressors détendu, mais n'avait pas eut la foi de tout remonter tant la fatigue l'avait accablée. Attendri autant qu'impressionné, l'homme décida de prendre Irina sous son aile et de l'initier au monde merveilleux de la mécanique. Sans grande surprise, l'enfant se révéla excessivement douée avec une créativité innée dans le domaine. Son caractère exubérant fut l'engrais de ses créations et la petite souillon turbulente couverte de cambouis vint à se transformer en une adolescente hyperactive et délurée. Son génie n'avait de limite que les ressources matérielles de Polis -soit pas beaucoup en ce temps- et nombre de croquis aussi révolutionnaires qu'ingénieux et dangereux restent encore à ce jour dans un tiroir de son bureau d'étude, oubliés tant que le Métro n'aurait pas de nouvelles sciences pour les faire naître.

Ce fut vers ses 20 ans qu'elle rejoignit officiellement la caste des Brahmanes, accédant aux innombrables savoirs perdus qu'ils gardaient jalousement avec l'aide des Militaires et de la Bibliothèque Lénine. Malgré la tension qui habitait les deux classes sociales de Polis, chacun frustré par les intentions de l'autre, Irina s'épanouit à merveille et n'eut de cesse de papillonner de l'un à l'autre sans considération pour les enjeux politiques qui se jouaient alors. Grâce à Andreï Volkovar, un ami d'enfance et son seul grand amour -bien que jamais avoué et encore moins retourné- , la jeune mécanicienne se mit à soupirer de la Surface et de ses incroyables secrets. Confinée dans les entrailles du Métro, elle n'eut de cesse d'asticoter le Stalker dans l'espoir d'obtenir des informations. Jusqu'à présent, son obstination ne rencontra qu'un silence borné et des grognements agacés. Loin de perdre sa motivation, Irina décida de trouver une alternative satisfaisante : voyager d'une station à l'autre.

Sortie des bancs d'études et des bibliothèques lorsqu'elle se sentit suffisamment prête pour affronter les tunnels et les dangers inhérents aux voyages entre Stations, la jeune femme partit à la découverte de nouveaux « territoires ». Elle se fit ainsi de nouveaux amis et augmenta sa réputation grâce à des contrats ou son simple désir d'aider. Voir une machine en mauvais état relevait pour Irina d'une responsabilité à la remettre en état. Trouver de nouveaux mécanismes représentait un défis pour en décrypter tous les secrets... la curiosité de la prodige ne connaissait aucune limite si ce n'était, encore une fois, des ressources mises à sa disposition ! N'ayant pas froid aux yeux, elle était la première à expérimenter ses inventions et si elle récolta un nombre impressionnant de cicatrices, jamais son ardeur et sa créativité ne s'en émoussèrent. Bien au contraire.

Aux années supplémentaires qui défilèrent, jamais Irina n'éprouva le désir de se poser pour fonder une famille. Son cœur encore prisonnier d'un amour à sens unique, la jeune femme s'amusait de droite et de gauche avec les rares hommes capable de l'intéresser davantage que ses machines. De plus, elle se contentait suffisamment de sa « famille » : un cercle restreints qui avait toute sa confiance, notamment sa chère Anya ou d'autres compagnons de route disséminés aux quatre coins du Métro. Vivre et vivre bien, voilà l'adage de la mécano qui poursuivait donc ses chasses aux trésors en compagnie de mercenaires ou en de très rares cas de militaires quand elle venait à bosser pour une Station.

C'est dans l'espoir de dégoter une pièce rare, descendue récemment de la surface par une équipe de Stalker affiliée au V.A.R. qu'Irina se rendit dans la station VDNKh où l'attendait son contact : Kim Alyokhina, une amie de longue date. Cette dernière lui avait envoyé un coursier quelques semaines plus tôt pour la prévenir de son acquisition singulière. Incapable de la faire fonctionner seule, elle avait ainsi contacter la seule mécano en qui elle avait confiance. Malheureusement pour Irina, à peine eut-elle mis un pied dans la station que l'épidémie de grippe se fit savoir des autorités et que la quarantaine s'imposa, l'enfermant sur place. Soucieuse mais pas encore alarmée, elle aura toutefois perdue trace de son amie et se retrouve à squatter une couchette quand elle n'est pas en train d'aider de droite et de gauche pour aider aux réparations des dommages causés par les mutants.