De rouge et de bleu, incandescence néon argon à l’ignition fulgurante, voilà ce qu’ils étaient. Dans l’obscurité de l’alcôve, la danse de deux astres massifs en implosion, brûlant de leur énergie pour échapper au puit gravifique de l’autre et dont le rayonnement menaçait de traverser les murs. L’agressivité défiante du colporteur, encore et encore, qui revenait le claquer, dès qu’il le libérait de l’emprise de sa chaleur. Perdu dans sa solitude, il n’avait d’autre moyen que de venir le tisonner de ses provocations acerbes, pour lui arracher un geste, n’importe lequel, fusse-t-il une brusque poussée. Sombre folie, lumière noire, le regard d’Airat à cet instant l’effrayait, tant des menaces que des promesses qu’il recelait. Etait-ce contre cela, que le mettait en garde Oksanna ? Il remarquait pourtant ce qu’il n’était pas capable de remarquer avant, ressentait maintenant toutes sortes de sentiments violents, à coup sûr était-ce l’œuvre de ce fichu mutant ! En l’espace de trois semaines seulement, il avait étreint Anna, fait l’amour pour la première fois, bu suffisamment de bière de lédon pour s’enivrer les sens, et solder en un coup de poing fulgurant, une malheureuse altercation. Foutu Nikolaï. Depuis quand sa vie était-elle devenue si compliquée ? Patrouiller, contrôler, confisquer, organiser, recenser, infiltrer, déployer, attaquer, défendre, rallier, replier, enseigner, inculquer, dresser, qu’avait-il besoin d’aimer et de blesser ? Ne pouvait-il plus se contenter de dispenser en privé de fraternelles déverrouillées, d’épuiser ses hommes à l’entrainement, de se disputer au sujet des grands changements et de de l’avenir de Polis, rayonnant ?

Le refroidissement avait été de courte durée, et vicieuse l’attaque qu’il ne sût parer, car nul coup ne venait, ni frappe à éviter. Comment coincer, charger et projeter un adversaire qui le stupéfiait ? L’assaut était d’abord verbal, empoisonné, puis visuel, le canon dans la main rond et comprimé, au point qu’il en devina la pression et la chaleur qu’Airat communiquait à l’objet. Avec effroi il réalisa la teneur de ses pensées, et ses yeux s’écarquillèrent, subrepticement, sous la détresse. Ambre liquide, éclat tremblant. Stupéfaction et attaque, morsure du serpent et recul reptilien de l’assaillant qui contemple son effet engourdissant, puis revient se couler lentement, tout contre lui, buste nerveux roulant dans la fournaise de son torse contracté. Un long tressaillement en accueillit le poids, vague de contracture ascendante du ventre sculptural aux ravines profondes, jusqu’à la gorge où se posaient les lèvres, et où s’étranglait un soupir, en un hoquet. Recul violent, il s’écrasa contre le mur et ferma les yeux aussi fortement qu’il le put, serrant les poings sortis des poches. S’il s’autorisait à reposer les mains sur le révolutionnaire, le soldat ne répondrait plus de rien.

Cinéma intérieur, derrière le rideau de ses paupières closes, imagination décuplée par les lèvres enflammées qui déposaient leur trainée de feu sur son épiderme en sueur. Il transpirait, exsudait une boule de désir grandissante qui le dévastait. Le désir lui pesait, son cœur massif de fer dur et d’airain, pressé contre l’imprudent dont le bassin, hissé contre le sien, n’avait de cesse d’appuyer. Coulée de lave contre les reins, l’avant-bras faufilé à l’intérieur du blouson, allumant chaque fibre musculaire sous son passage, le faisait contracter, durement, et entrer en apnée pour ne rien laisser filtrer. Résister à la compulsion, ne pas s’indulger en une ignoble passion. Pas ici, pas maintenant. S’il expirait seulement, il laisserait échapper un gémissement indécent. Un manque d’air, terrible, sous la concentration de ses sens, et la réponse de son corps, honnête, convulsant sous l’étreinte. Avec dévotion, Airat s’acharnait à sa pomme d’Adam, cherchant à lui voler un encouragement, une trahison de ses engagements, jusqu’à ce qu’il en soit réduit à happer son air, et ne perde un râle vibrant. Brusquement, il tourna la tête, crâne roulant contre le béton froid, cherchant réconfort en plaquant le profil de son visage dans la fraicheur humide. Penser à Anna. Ou ne pas y penser, car c’était encore pire. Un même désir empruntant des circuits différents, incommensurables.

De questions et de doutes, il n’avait point, et il connaissait parfaitement ce corps pressé contre le sien, sans ne l’avoir jamais éprouvé. Il savait d’instinct ce qui le ferait frémir et hurler, d’instinct, ce qu’Airat l’intimait à déchainer. Un choc contre la paroi qu’il frappa du plat des poings, car il ne bougerait pas. Si seulement, comme Ulysse, les chaines et les liens venaient au secours de sa volonté ! Mais il était seul, avec sa volonté, et résistait vaille que vaille. Ne pas le toucher, ne pas lancer l’abordage et sombrer, couler à pic, jusqu’aux abysses, sabordé par l’éros, intarissable. Le métro était sans fond, et les galeries se creusaient à l’infini, tel était son refoulement et son envie. Il était prêt à creuser jusqu’à l’océan Pacifique, s’il le fallait. Une main, plus aventureuse s’attardait en montant, trainée de frémissements ascendante, queue de comète, épiderme ionisé sous l’étoffe, tandis qu’il s’affaissait contre le mur, et perdait son altitude dans un crissement de semelles et un chuintement de cuir râpé. Il serrait les dents pour ne plus rien lâcher, la mâchoire carrée, broyant à s’en péter l’email, le visage froissé, supplicié en mutation, exprimant le gène du martyr.

Un enchainement de percepts spontanés, effrayant dans leur vivacité, lorsqu’il se vit lui saisir le poignet, pouce enfoncé sur le nerf, poigne torve et agile, et de l’autre lui saisir l’épaule, tension inversée, dynamique du corps, ductile jusqu’au point de rupture. Il tord et échange les places, sous l’implacable poussée. Succession fragmentée, bombardements éclairs, d’un coup de bassin appuyé, il le plaque contre le mur, briquant durement de la mâchoire contre sa tempe avant de le maudire, murmurant au pavillon de son oreille, mordillant le cartilage, et toujours le contraignant, pour ne plus qu’il le touche et ne l’égare. Intrication violente, superposition de séquences et de séries causales, routines processuelles mise à profit à son propre détriment, cervelle de kshatriya, méthodique et précise, au service de l’éros, aux sévices du cœur et de la raison. De la seule fermeté de son empoigne, du seul appui de son avant-bras, il lui barre le dos et les reins, libre de défaire ses braies et de lui flanquer une monumentale fessée. Avec la main, ou d’un coup de rein. Il ouvrit brusquement les yeux, éperdu, et poussa un cri rauque, étranglé. Non, ce n’était pas lui, ce n’était pas à cela qu’il en était réduit, creuser, se perdre dans les galeries et mourir, rejoindre Yuriy. Airat testait ses limites, tentait d’établir un seuil de sa sensibilité, de ce qu’il était capable de supporter.

D’une impulsion viscérale, Alexandre se propulsa, décollant de la paroi, pour étreindre Airat, brutal et désespéré, et sans autre forme de procès. Il prit une inspiration, profonde, sentant l’immense soufflerie de sa cage thoracique se gonfler, pressurisé dans l’étau de sa propre force. Grave dans son silence, la musique lointaine retentissait, assourdie, dans une dimension étrangère, et toujours il l’immobilisait dans la prison de ses bras, soudé dans la douleur. Pas plus de trois minutes ne s’étaient écoulées depuis qu’ils s’étaient abrités. Vaguement, la conscience du suppresseur glissé dans la doublure épaisse du blouson, et la remarque corrosive, dernières défenses d’un esprit dérangé, en lutte perpétuelle, et à perpétuité confiné. Brûlure cuisante que son geste était venu noyer, lorsqu’il s’était abattu sur lui comme les hautes lames avec tonitruant fracas, se brisent contre les falaises abruptes. A défaut d’accéder au monde extérieur, c’est en eux, qu’ils en développaient les vertigineuses splendeurs. Seulement alors, Alexandre se redressa, son visage caressant lentement celui d’Airat. Au pavillon de l’oreille, il murmura sans conscience, dans la transe des mots : « Je sais, je sais. » Souffle embrasé, aussitôt évaporé.

Il savait mais refusait de voir, parce qu’il y avait tant à faire, tant à sauver, tant à préserver et à rechercher, que la poursuite du bonheur ou de la liberté de désirer lui semblait parfaitement vestigiale, d’un égoïsme sans borne. Nostalgique de ce que lui révélait le monde mort, recensé dans des arbres morts, révélé dans des mots bien vivants. Platon avait raison, l’art et la musique étaient des poisons, des mensonges, tout au plus des mirages qui le détournaient du devoir et de la raison. Semyon n’en proférait qu’une exagération, sublime dans sa misère.

Sans un mot sur les affaires de la Cité, sans un mot sur Ivanova, plus compartimental que sentimental, Alexandre se détacha et entraina Airat, le tenant par la main, en un surprenant négatif de leur arrivée, pour ne le relâcher qu’en perçant dans la foule bruyante et colorée. L’adagio culminait et les notes s’envolaient avec des relents de vodka et de fumée. Le lieutenant se transforma, surcompensant après le choc violent de la révélation qu’il ne pouvait plus ignorer. Ne pas en parler, ne rien dire, ne plus y penser, renfermer l’expérience dans une cage mnésique de Faraday, étanche et imperméable. Anna ne pourrait le comprendre, ni le lui pardonner. Le pouvait-il lui-même seulement ? Il réadopta le masque et l’attitude et fonça d’une démarche nonchalante. Au point qu’il se permit de passer un bras décontracté aux épaules du colporteur, avant de se pencher à lui, sans cesser d’avancer, un grand sourire fendu sur le visage, comme s’ils fomentaient un mauvais coup à l’intention d’amis malchanceux. « Si tu entends des rumeurs sur des attaques liés aux mutant fais-moi le savoir », souffla-t-il, désinvolte. Deux amis en vadrouille, profitant des réjouissances, et échangeant des âneries. Il releva la tête, étendant sa vigilance alentours, sans deviner la petite femme, encapuchonnée, qui se faufilait dans la mêlée, les spectateurs réinvestissant l’espace sur son passage. Avant d’arriver à la table où la blonde Klara les attendait, et toujours donnant l’illusion de l’insouciance, ébranlé au point d’en recouvrer une espèce d’innocence, il ajouta : « Et si tu n’entends rien, je veux quand même te revoir. » A mille lieux de se douter de l’imprudence qu’il venait de commettre. A mille lieux de se douter qu’Ivanovna pouvait quitter son Olympe et honorer le commun des mortels. Ce n’est qu’en apercevant l’expression de la jeune femme, une ombre de perplexité planant sur le ciel clair de ses yeux, qu’il comprit que quelque chose d’autre venait de se produire.


A la mention du compagnon de cette si délicieuse interlocutrice, la brahmane ne put retenir une expression pleine de commisération et se retint tout juste de porter la main à sa poitrine sous le coup de l’émotion. Ma pauvre enfant, si seulement, semblait-elle la plaindre, sans toutefois pousser plus avant ses observations. Pour autant qu’elle sût, l’amie de son fils était probablement de mèche avec celui-ci. Une couverture, quoi d’autre ? Elle inspira, dodelinant inconsciemment de la tête en feignant pour elle-même, et pour le plaisir, de se morfondre qu’une jeune femme se trouvât en pareille situation. Soit, Airat n’était pas le genre du lieutenant, cela, pouvait-elle au moins l’affirmer sans erreur. La véhémence avec laquelle Prokhorenko s’était démené pour imposer la Volkovar dans l’équipe qu’elle s’était méticuleusement constituée, gâchant ses efforts de négociations avec Xénon, ce fieffé coriace, et en deux coups de poing sur la table, ne trompait personne. Pas elle, du moins.

Elle n’avait de cesse d’observer la blonde, le regard d’angélite et la chevelure platine, quasi-translucide, comme de la fibre optique et ne manqua pas de remarquer la colère, fugace, qui passa sur ses traits tel un nuage dans les cieux. La proposition de rester était tentante, mais l’éloignerait très certainement de ses fins. Soulagée d’avoir des nouvelles de son fils, de le savoir en vie et actif, mais aussi curieuse et étonnée, assurément de le voir fricoter avec ce cher lieutenant : c’en était déjà assez. Akilina avait de quoi s’interroger et rechercher par ses propres moyens, ce dont il en retournait. Dans la foule, deux ombres la suivaient. Elle le savait, bien qu’elle ne fût en mesure de les repérer. Les Surveillants qui partout l'accompagnaient.

Klara Savinkova, se répéta-t-elle mentalement, tout comme le lieutenant l’avait fait moins d’un quart d’heure avant. Elle serra délicatement la main blanche et un léger frisson détona, lui parcourant agréablement l’avant-bras. Voilà qui était inattendu. Sous l’effet de la surprise, un sourcil s’était subrepticement haussé et elle avait entrouvert la bouche de stupéfaction, mimique fugace, aussitôt ourlée en un discret sourire, sibylline. La jeune femme paraissait également choquée. Que venait-il exactement de se passer ? Là n’était pas l’effet de l’électricité statique, qui plus est, elle portait ses gants. Avec la qualité antédiluvienne des dermatrodes qu’elle manipulait en son laboratoire, mieux valait se prémunir des décharges inopinées. Devant l’embarras de son interlocutrice, l’air gentiment confus qui donnait à ses traits une candeur intolérable, Akilina eut un sourire nerveux. « Oh, oui, il y tant d’énergie ici-bas… » susurra-t-elle en fronçant légèrement les sourcils, sans se départir de son sourire, indéchiffrable. Toujours fixant la jeune femme, son regard tel un rayon d’améthyste, elle ajouta sans menace aucune, l’air platement sincère au départ, avant de forcir de sérieux en un effet prophétique : «…Des phénomènes inestimables se trament en ce moment. Tout est en train de changer. »

Elle lui offrit un dernier sourire et fit mine de regarder vers la scène, son profil d’albâtre fêlée se découpant encore une fois dans la masse grossière de la foule, presque phosphorescent par tant de blancheur. Enfin, elle se retourna vers elle et s’approcha avec un naturel feint, prudente toutefois et releva la tête pour chercher le regard d’angélite. Ses traits s’étaient pétrifiés d’un soudain, figure de marbre, illisible dans ses intentions véritables : « Dites à Airat qu’il n’a plus rien à craindre de moi, je ne peux le lui dire moi-même. » Car il se jetterait probablement sur elle dans faire grand cas du public, fou de rage, à n’en pas douter. Elle avait sciemment porté la main à son visage, et parcouru la cicatrice qui lui barrait l’œil, comme si le geste avait été machinal et involontaire. Evidemment destiné à son interlocutrice dans une tentative d’attendrissement ou de manipulation. Elle parût submergée par le regret ou par une douleur ancienne, avant que la surface polymorphique de ses expressions ne change à nouveau et n’entre en glaciation subite. « Dites-le-lui », insista-t-elle, le ton dur. Son regard forait toujours en celui de la jeune femme mais ne semblait plus la voir, perçant au travers, y cherchant l’image de son fils, peut-être, ou les signes d’une mutation, sous le coup de l’intuition, imbittable, d’une l’anomalie chez cette Klara Savinkova.

Et elle prit congé dans un maelstrom de velours mauve, rabattant sa capuche sur sa tête tout en s’enfonçant dans la foule, et apercevant dépasser de la marée humaine, le géant qui accompagnait son fils et qui, pauvre de lui, ne semblait pas outrancièrement gêné par les penchants de celui-ci. Grand-bien lui fasse, si Airat pouvait trouver en ce colosse un ami véritable, une bonne influence. Jusqu’alors, aucune irrégularité n’avait été enregistrée dans sa santé, mais le temps d’incubation se mesurait à l’échelle des années, et demandait des contrôles à répétition. De souvenir, Alexandre Nikitovich avait été à l’époque, un homme droit, un peu trop, qu’il avait fallu faire taire, et rentrer dans le rang. Mieux valait pour lui qu’il n’ait pas découvert la nature perverse de ce Volonski. C’était une faveur, qu’elle lui avait accordé, en débarrassant sa caste du déviant qui avait corrompu son enfant !