Alexandra n'avait été blessée par balle qu'une seule et unique fois au cours de sa vie, et elle jugeait que c'était déjà plus que suffisant. Nul besoin de retenter l'expérience - qu'elle exerçât un métier à risques, qu'elle ne soit pas encore tout à fait débarrassée de son manteau, au propre comme au figuré, de tueuse à gages ne lui paraissait absolument pas incompatible avec cette résolution de ne plus servir de passoire. Il suffisait juste de faire attention et de laisser sa chance insolente faire le reste. De l'audace, toujours.
La brune conservait d'ailleurs de l'incident un souvenir d'une clarté effrayante. La sensation, sur le coup, avait été celle d'être frappée par la foudre ; le projectile l'avait fauchée à l'épaule, et ç'avait été suffisant pour la faire rouler par terre dans de minces éclaboussures de sang. Quant à la souffrance, et bien, elle lui avait évoqué ce qui ressemblerait à quelqu'un lui administrant un coup d'une violence inouïe, à l'aide d'un de ces marteaux à tête étroite, en plein sur la peau à nue ; dans le cas très particulier d'Alexandra, son cerveau vrillé de souffrance avait rapidement été submergé par le flot pathologique d'endorphines que sa mutation ne manquait pas d'y déverser dès que son centre de la douleur était à ce point sollicité,  ce qui ne l'avait pas empêchée de hurler à la mort tout l'air de ses poumons pendant quelques secondes - malgré sa gorge étranglée par le calvaire.

Aussi, lorsqu'elle s'aperçut que l'hurluberlu qui la tirait par l'épaule avait la cuisse maculée de sang, ne put-elle s'empêcher de lui jeter un regard qui semblait dire : Euh mec, tu es au courant que la moitié de ta jambe est en bouillie ?
De deux choses l'une : ou bien la munition n'avait fait qu'effleurer le muscle, ou bien il n'allait pas tarder à se rendre compte de son état et se vautrer par terre. Ou bien encore, en guise de dernier mot, quelque chose ne tournait absolument pas rond chez lui.

Évidemment, qu'Alexandra songeât que quelque chose ne tournait pas rond chez quelqu'un d'autre, c'était en quelque sorte l'hôpital se gaussant ouvertement de la charité, en public et avec la plus grande mauvaise foi que le monde eût jamais connue. Cependant, lui en aurait-on fait la remarque que la meurtrière aurait levé un docte doigt en l'air pour signaler que cinglée elle-même, elle était bien placée pour reconnaître des tarés quand elle les avait sous le nez.

Cela dit, accuser un individu d'avoir un pet au casque n'était pas prendre un grand risque, lorsque l'individu en question soutenait de traverser une Anomalie sous prétexte que ses intentions n'étaient pas ostensiblement hostiles.

« Un mur qui te tombe sur la gueule aura beau s'excuser et dire qu'il ne l'a pas fait exprès, t'auras quand même le crâne en miettes ! » s'insurgea la trentenaire. « Elle est peut-être bien gentille ton Anomalie, mais ça n'empêche que... oh et merde. »

Les tirs s'intensifiaient, et au grand agacement de la Russe, c'était le stand de tir d'en face qui tenait la dragée haute. Un genre de repli désorganisé commençait à ébranler tout le petit groupe, en direction de la lueur flottante qui instillait un effroi plein de répulsion dans le cœur d'Alexandra. Elle était bien d'accord pour admettre qu'elle n'avait rien d'un ange, mais méritait-elle vraiment de finir déchiquetée, éventrée, atomisée ou Dieu savait quoi d'autre encore par un phénomène aussi glauque qu'une lumière au fond d'un tunnel ?

C'est la mort dans l'âme, certaine de leur fin à tous, qu'elle suivit la débandade. Au moment d'être enveloppée par la clarté mystérieuse, elle songea brièvement - mais avec une force poignante - qu'elle aurait aimé avoir plus de temps à partager avec Svetlana.
La tueuse ne s'aperçut avoir fermé les yeux qu'en les rouvrant de l'autre côté, si l'on pouvait dire. Elle se palpa aussitôt, nonobstant les détonations épisodiques qui retentissaient encore. Quelques secondes plus tard, un sourire finaud étirait ses lèvres sanguines.

« Je savais bien qu'on était déjà en enfer. »

Avisant le type blessé, elle alla le flanquer à sa droite et passa son bras autour de sa taille. Elle-même plutôt élancée - dans la population du métro, son mètre soixante-dix la situait presque à la taille de la plupart des hommes -, elle n'eut pas de mal à glisser l'épaule sous la sienne.

« T'emballes pas cow-boy, c'est juste parce que ce serait trop facile de me tirer d'affaire si je n'avais pas de poids mort à traîner. Et évite de coller ta cuisse à la mienne, l'odeur du sang reste sur le cuir. Je déteste ça. »

Elle pavoisait, essayant de lui soutirer un semblant de sourire. L'humour, même grinçant, pouvait faire des merveilles lors des situations intenses.
Jetant un coup d’œil en arrière, elle constata que les tirs cessaient et que l'Anomalie poursuivait tranquillement son chemin en direction de leurs agresseurs - la brune se fichait pas mal de déterminer qui avait tiré le premier coup de feu : l'assaillant, c'était forcément les mecs en face, ça faisait toujours mieux sur le rapport. Non qu'elle écrivît des rapports, d'ailleurs.

« Il semblerait que ton idée de traverser n'était pas si débile que ça. Ne me regarde pas de cette façon, si, c'était franchement débile. La mienne était bien meilleure. Mais bon, comme on s'en tire pas trop mal... »

Elle fit un geste vague avec son revolver, lui laissant le soin d'interpréter sa justification comme il lui plairait.

« Oh, mais ça va être leur tour on dirait... Allez, mangez-vous ça, tocards ! »

Les yeux brillants de jubilation, la Russe s'arrêta un instant pour observer leurs poursuivants - car ils les poursuivaient effectivement, quoique avec prudence - disparaître dans le halo étincelant de l'Anomalie.
Et en ressortir, sans dommages.

« ...c'était trop beau, évidemment. Non, pas toi » jugea-t-elle bon de préciser à l'intention de son camarade d'infortune. « Vous leur avez fait quoi pour qu'ils s'accrochent comme ça ? »

Sous ses dehors crâneurs, la brune commençait à s'inquiéter sérieusement. Maintenant qu'ils avaient franchi le phénomène paranormal, leurs détracteurs allaient à un train de plus en plus assuré, et des coups de feu s'échangeaient à nouveau. Avec sa cuisse perforée, son fardeau malgré lui n'avait aucune chance de les distancer. Elle était obligée de l'abandonner.

« Ça s'est bien passé aujourd'hui ? »

Comme une impression rétinienne sur la paupière après un flash de phosphore, la sempiternelle question de Svetlana lui sautait à la figure. Elle était... fatiguée, de mentir à l'adolescente. Elle en avait marre, comme un casse-dalle amer trop longtemps mâchonné sur la langue. Car elle lui mentait souvent, oui, en paroles et pire, aussi en non-dits. Si elle abandonnait ce gars, là, si elle le laissait sans même essayer de lui venir en aide, elle serait obligée de le taire à l'adolescente qu'elle avait prise sous son aile. Afin de ne pas affronter la déception dans son regard.
Ce serait le mensonge de trop. Le mensonge dont elle se sentait incapable, du moins aujourd'hui.

« Tu me fais chier » marmonna la meurtrière, sans trop qu'elle sache si elle s'adressait au blessé ou à l'image de la morveuse qui s'imposait à ses pensées.

D'un mouvement souple de tout le corps, Alexandra se glissa dans un couloir de traverse, étroit et parfaitement sombre, enserrant l'homme contre elle. Elle le poussait, hanche contre hanche, avant de l'inciter à se ramasser au pied des quelques marches descendantes situées plus loin et qui s'arrêtaient devant une porte de métal (l'ouvrir aurait probablement fait retentir un barouf infernal, et lui apparut aussitôt comme une très mauvaise initiative à prendre). Le duo mal assorti se tapit ainsi dans l'obscurité, les échos de voix des inconnus à leurs trousses se rapprochant de plus en plus. Elle avait dans l'idée qu'ils continueraient tout droit en passant ainsi devant leur cachette, attirés par le reste du groupe.

« C'est pas le moment de gémir de douleur, cow-boy » chuchota-t-elle contre son oreille dans un infime craquement de cuir. Son haleine avait un soupçon d'alcool fort et de menthe, et Dieu savait comment elle avait réussi à mettre la main sur le parfum qui flottait au niveau de sa gorge : artisanal, d'origine inconnue, mais à une époque plus ancienne on l'aurait comparé à du cassis ou à de la mûre.