Une forêt.

De sa courte existence, Anna n’en avait aperçu qu’un souvenir. Entrailles rongées ouvertes au ciel miséricordieux, vestige d’un passé que tous avaient oublié. Elle se souvenait des silhouettes tortues qui s’élevaient vers le ciel, cherchant désespérément quelques rayons de lumière. Mais le soleil était mort. Moscou avait sombré. Pourtant loin de s’appesantir sur ces réminiscences peu glorieuses, la jeune femme n’avait pas quitté des yeux son amie. Cette dernière avait marqué une hésitation, fermé les yeux puis laissé les mots surgir en un flot continu, happée par les souvenirs de son rêve.

Cette dernière avait achevé son récit sur un cri d’impuissance et de frustration. La chirurgienne avait alors légèrement secoué la tête, les sourcils froncés. Parmi la population du métro, une poignée seulement pouvait se targuer d’être un jour montée en surface ; et d’y avoir survécu, bien entendu. Comme Yulia s’excusait, elle leva une main et avec un sourire lui intima d’en rester là. Si elle n’avait pas partagé son rêve, elle comprenait parfaitement ce qui avait pu la perturber tant. Et si Anna n’en parlait guère, elle même nourrissait parfois de tels songes. Non dans leur consistance et sans doute avec moins de réalisme mais, certainement guidée par ses lectures, il lui semblait pouvoir revoir la grandeur passée de l’ancien monde dans son sommeil.

- La surface, commença-t-elle.

Sa voix n’était qu’un murmure perdu dans un souffle. Elle porta la tasse à ses lèvres et en but une gorgée. Elle puisa un peu de réconfort dans le liquide brûlant qui réchauffait son palais.

- Ca n’a rien de beau ou de fantastique.

La jeune femme se tut, impuissante. Il lui semblait impossible de décrire la déception qui l’avait submergée la première fois qu’elle était montée en surface. S’il n’y avait pas eu la sensation de danger constante, elle se serait probablement laissée sombrer dans l’amertume ce jour-là.

- Il n’y a pas d’arbre. Pas de vie en dehors de créatures difformes et mortelles. Tout n’est que vestiges, ruines d’une ancienne cité et d’un âge dont, bientôt, seuls les livres pourront encore témoigner.

Et comme elle se sentait basculer lentement vers cette amertume qu’elle exécrait, elle se souvint des paroles qu’elle avait tenu un jour à son frère. Poussant un léger soupir, un sourire amer vint fleurir sur ses lèvres. Les yeux mi-clos, les mains serrées autour de la tasse fumante, elle secoua la tête.

- Je fais régulièrement un rêve aussi tu sais. Et chaque fois que je sors, je ne cesse de jeter un œil au ciel et j’espère qu’un jour l’immense nuage de cendre se fendra pour me laisser apercevoir un vrai rayon de soleil, éclatant. Je me lève dans l’espoir de voir le soleil comme il se levait autrefois. Avant tout ça.

Anna passa une main sur ses lèvres puis sa mâchoire, appuyant sur l’angle de celle-ci ; là où le masque anti-gaz exerçait le plus de pression. Chaque fois qu’elle levait les yeux vers le ciel mort, elle était tentée de retirer le masque et de le contempler. Etait-il aussi gris et terne sans les filtres des verres polarisés ? Suspendant son geste, Anna secoua la main. Les sourcils toujours froncés, elle semblait agacée par la nostalgie de ses propres paroles.

- Garde précieusement ce rêve, Yulia. Modèle-le, fais-en un havre vers lequel te réfugier quand le doute ou le désespoir t’accable. Un monde comme celui-ci a existé et, peut-être, en reverrons-nous un jour le reflet, elle inspira puis reprit d’une voix plus sûre, pour ce qui est de ta mutation, continue de t’entraîner. Essaie d’en quantifier les progrès. Après de tels rêves, tu pourrais peut-être aussi essayer de t’y exercer, voir si tu notes une différence ?

A présent, elle posait sur elle un regard amical dans lequel brillait la curiosité et l’empathie. L’amertume et la nostalgie qui l’avaient étreinte quelques secondes plus tôt s’était volatilisée au profit de cette éternelle soif de connaissance dont faisait preuve la chirurgienne. Rien n’avait véritablement changé, en fin de compte.