- Irina, ça ne me dit rien, navré.

Anna ne s’était pas vraiment attendue à ce qu’il en soit autrement. La mécanicienne avait tout simplement disparu, laissant sa compagne aux déboires de l’alcool dans les souterrains de la station. Elle accueillit donc la déclaration avec une moue dubitative, son regard s’égarant quelques secondes sur la bouteille de vodka puis remontant le long de la main qui la tenait. Ses yeux s’attardèrent quelques secondes sur la balafre qui barrait la joue mal rasée. Comme le jeune homme levait la main vers celle-ci, elle détourna les yeux avec une seconde de retard. Légèrement fautive, un peu mal à l’aise, elle s’abima alors dans la contemplation des ténèbres devant elle.

Alors qu’un silence s’installait progressivement, prolongeant de façon inconfortable le malaise de la jeune femme, Maksimylian reprit la parole. Les yeux légèrement plissés, elle l’écoutait. Et tandis qu’il s’expliquait, elle serrait et desserrait machinalement ses doigts. Le froid les avait légèrement engourdi. C’était une sensation qu’elle exécrait plus que tout. Non seulement parce que l’habilité de ses mains constituait sa plus grande fierté mais parce que le retour de sensations comme le froid ou la fatigue trahissait un fait inéluctable et non moins désagréable : les effets de l’alcool s’estompaient. Anna n’avait pas manqué par ailleurs les coups d’œil que lui lançait le jeune homme et comme elle tournait lentement la tête vers lui, elle haussait les sourcils, manifestement surprise par sa dernière proposition.

Alors qu’il se relevait et qu’elle suivait ses mouvements du regard, elle hésita un instant devant la main tendue. Avec un hochement de tête accompagné d’un soupir, elle finit par desserrer l’emprise de ses bras autour de ses genoux. Elle releva la tête, plantant brusquement son regard dans celui de Maksymilian. Elle le soutint un instant sans vraiment chercher à percer quoi que ce soit. Puis, sans qu’elle ne sache ce qui avait fini par la convaincre, elle posa sa main dans la sienne non sans se fendre d’un sourire ironique.

- C'est là un bien trop précieux pour que je ne l'accepte. Et puis...je crains qu’elle ne vous aille bien mieux qu’à moi.

Au moment même où elle achevait sa tirade, elle se levait sans vraiment s’aider de la main qui enserrait la sienne. Un peu trop vivement sans doute car elle vacilla légèrement. Elle secoua la tête, agacée. L’alcool s’était suffisamment estompé pour ne plus éloigner le froid mais il embrumait manifestement encore assez bien le reste de ses sens. Repoussant quelques mèches qui barrait son regard, elle releva la tête pour croiser celui du jeune homme. Recroquevillé dans son vêtement informe, il lui avait paru bien moins imposant. La dominant d’une bonne tête, il gardait toujours sa main dans la sienne et l’observait d’un air indéchiffrable. Anna haussa les épaules avec un sourire en guise d’excuse puis retira sa main.

- Un bon feu…de quoi nous réchauffer, peut-être même de quoi combler un peu la faim. Oui, ça sera bien, conclut-elle à moitié pour elle-même.

Elle jeta un regard aux alentours, ne sachant plus vraiment d’où elle était venue. Désorientée, elle était bien incapable de déterminer la direction à prendre. Alors avec un soupir, elle se tourna vers le jeune homme et passa une main dans ses cheveux, les repoussant en arrière avant de le questionner du regard.

- Je vous suis.

Il lui paraissait bien inutile de préciser qu’elle n’était plus en état de se souvenir où se trouvait son « chez elle ». Quelque part, dans un coin un peu sombre et vaguement lointain, il lui semblait pouvoir percevoir un brin de conscience. Une vague idée sur l’ineptie de ses décisions. Ou les dangers qui l’entouraient. Quelque part, un instinct de survie lui dictait de se méfier mais, pour l’heure, elle avait froid et un peu faim. Elle posa sa main sur l’avant-bras de Maksymilian et le considéra une seconde avant de soupirer.

- Anna Nikitovna, elle plissa les yeux, marquant une légère hésitation tandis qu'elle rassemblait ses idées et cherchait ses mots, je ne me suis pas présentée correctement…tout à l’heure je veux dire…pardon.

Ses explications étaient décousues. Comme elle en avait vaguement conscience, elle fronça les sourcils puis secoua la tête. Le geste la fit vaciller plus que de raison et elle s’appuya davantage sur l’avant-bras du jeune homme. Elle inspira un grand coup, tâchant de reprendre contenance puis se redressa. Le vertige passa aussitôt et elle posa un regard plus éclairé sur le jeune homme.


- Allons-y, fit-elle d’une voix sûre qui trahissait une certaine habitude à se faire obéir.